功能
胆固醇是一类重要的脂质类分子，可以被动物细胞合成出来。它被用来保持细胞膜的强度及流动性。动物细胞可以利用胆固醇分子来调节细胞膜的强度及流动性，来改变细胞膜的形状和让细胞膜流动。 除此之外，胆固醇也是生物体合成固醇类激素及胆汁酸的前体分子。
胆固醇是每个细胞制造细胞膜所需要的原料、胆汁的原料、荷尔蒙的原料、当阳光晒到皮肤，皮下的胆固醇会变成维生素D 。胆固醇在我们身体中扮演一个很重要的角色。
病因
胆固醇附着在蛋白质上，通过血液运输。蛋白质和胆固醇的这种结合体被称为脂蛋白。可以根据脂蛋白所携带的不同物质，对胆固醇进行分类。其中包括：
低密度脂蛋白（LDL）。LDL，即“坏”胆固醇，会将胆固醇微粒运至全身。LDL 胆固醇在动脉壁上堆积，使动脉变得又硬又窄。
高密度脂蛋白（HDL）。HDL，即“好”胆固醇，可吸收多余的胆固醇并运回肝脏。
血脂检查通常也会测量甘油三酯（血液中的一类脂肪）。甘油三酯水平高也会增加患心脏病的风险。
不运动、肥胖和不健康的饮食等可控因素会使胆固醇和甘油三酯水平异常。但某些不可控因素也有影响。例如，您的基因组成可能会使来自血液的LDL胆固醇难以在肝脏内清除或分解。
因其他健康问题而服用的某些药物也会使胆固醇水平恶化，例如：
痤疮
癌症
高血压
HIV/AIDS
心律不规则
器官移植
预防
为了防止高胆固醇，您可以：
摄入低盐饮食，多吃水果、蔬菜和全谷物；
控制动物脂肪的摄入，适当食用有益脂肪；
减掉多余脂肪，保持健康体重；
戒烟；
每周基本上每天锻炼，每次至少30 分钟；
如饮酒，请适度（若无法彻底戒酒）；
管理压力。
调理
高胆固醇可能具有遗传性，但大多是由不健康的生活方式导致，因此可防可治。健康饮食、规律运动可以帮助降低高胆固醇，有时也可以通过药物进行控制。