甘油学名叫丙三醇，是无色味甜澄明黏稠液体，能从空气中吸收潮气，也能吸收硫化氢、氰化氢和二氧化硫，难溶于苯、氯仿、四氯化碳、二硫化碳、石油醚和油类，却能和水以任意比例互溶。甘油存在于人体皮肤的角质层中，可以说是天然的内源性保湿剂，有甜味、甜度约为蔗糖的50%，在体内可水解氧化为营养物质，即使以稀溶液方式服入100g甘油也无害。
作用功效
甘油的吸水保湿性非常强。将甘油涂抹在皮肤上，一是能形成保湿层，锁住皮肤中的水分，阻止其流失；二是甘油可以将空气中的水分吸过来，以给皮肤补水。
甘油是食品加工业中通常使用的甜味剂和保湿剂，大多出现在运动食品和代乳品中。
冬季人们常用甘油搽于手和面部等暴露在空气中的皮肤表面，能够使皮肤保持柔软，富有弹性，不受尘埃、气候等损害而干燥，起到防止皮肤冻伤的的作用。
由于甘油可以增加人体组织中的水分含量，所以可以增加高热环境下人体的运动能力。