α-环糊精由于其内疏水外亲水的空腔结构，在食品领域常被用作稳定剂与增稠剂。近些年的研究表明，除用作食品添加剂外，α-环糊精还可作为一种膳食纤维起到控糖降脂的效果。
在胃肠道中
由于特殊的环状结构，胃肠道内的酶无法作用于α-环糊精的糖苷键，也就是说，α-环糊精无法被胃肠道消化。口服的α-环糊精会以极低的水平(约1%)在小肠内被完整地吸收，并迅速从尿液中排泄。
其余α-环糊精到达大肠的菌群定植段后能够被肠道菌群发酵，生成对人体有益的短链脂肪酸等产物并被大肠吸收。
此外，补充α-环糊精还可以起到调节肠道菌群的作用，每日服用小剂量α-环糊精即可显著提高肠道内拟杆菌、乳杆菌及双歧杆菌等有益菌的数量，改善肠道生态平衡。
对血糖的影响
随着生活水平的日益提高，越来越多的高升糖指数食品走上了大家的餐桌。在满足口腹之欲之后，人们越来越受到糖尿病、胰岛素抵抗等代谢性疾病的困扰。
这些疾病的发生机制可能始于餐后血糖的升高，高血糖直接刺激机体分泌过多的胰岛素，长此以往，胰岛素抵抗就逐渐发生了。在日常饮食中，如果能降低餐后血糖与胰岛素水平，将更好地保护机体免受相关代谢性疾病的困扰。
口服α-环糊精可降低餐后血糖与胰岛素水平，使得血糖水平和胰岛素水平更稳定，这对于健康人群、糖尿病前期人群与糖尿病人群来说都是个好消息。
α-环糊精无法被淀粉酶降解，甚至可以通过与淀粉酶的活性位点结合来直接抑制直链淀粉的水解，这使得α-环糊精能够有效抑制餐后血糖波动；
较高剂量的α-环糊精摄入还可以增加饱腹感，减慢胃排空，帮助降低糖的吸收，这和大多数膳食纤维的作用效果是一致的。
目前，欧洲食品安全管理局(EFSA)已经确认了添加α-环糊精可降低含淀粉膳食的餐后血糖上升幅度，若餐食在摄入每50g淀粉的同时可保证至少摄入5g α-环糊精，生产商即可标识产品具有降血糖功效。
对血脂的影响
在过去的三十年里，肥胖症的患病人数不断攀升，我国的肥胖人数保守估计已超过了一亿人。过多的热量，特别是过多膳食脂肪的摄入，是导致肥胖症的罪魁祸首，也与动脉粥样硬化等心血管疾病密切相关。因此，如何减少膳食脂肪的摄入成为大家关注的热门话题。
口服α-环糊精可以减少膳食脂肪的摄入，降低血液中胆固醇、甘油三酯的含量，升高脂联素与瘦素水平，改善血浆中的脂肪酸分布，且不会对脂溶性维生素的吸收产生影响。
α-环糊精能够与膳食脂肪以高比例形成稳定的复合物，这种复合物无法被消化酶水解，可以通过粪便从人体内完整排出，从而大大降低了脂肪的生物利用度；
α-环糊精还可以通过沉淀卵磷脂降低胆固醇的胶束溶解度，进而阻碍小肠内腔对胆固醇的吸收；
此外，α-环糊精还能够选择性地干扰反式脂肪、饱和脂肪等发炎脂肪的吸收，而不影响多不饱和脂肪的吸收。
目前，美国已经生产出了以α-环糊精为主要功效成分的减肥产品(国内尚未批准)，并获得了热烈的市场反馈，在日本，食用α-环糊精来减脂也逐步被接受和认可。