Органические соединения, выделенные и извлеченные из организма существующих в природе организмов, в совокупности известны как натуральные продукты. Они образуются в результате фотосинтеза и биохимических реакций внутри тел животных и растений. Например, крахмал получают из семян, стеблей и корней растений; мясо, молочные продукты, яйца и крупы, бобовые – основной источник белка; многие лекарства, такие как эфедрин, ментол и желчный пузырь, экстрагируются из соответствующих организмов; краситель синий индиго, краситель красный ализарин соответственно извлекаются из натуральных листьев индиго и марены; натуральные специи мускус, жасмин и роза также происходят из соответствующих животных и растительных организмов.
В большинстве случаев натуральные продукты не нужны растениям, насекомым или микроорганизмам, которые их производят, хотя они значительно отличаются от других видов органические соединения (например, сахара, аминокислоты, нуклеиновые кислоты и образованные ими мультимеры). Например, морфин также присутствует в нескольких видах, таких как мак мак, мак щетинистый, мак кукурузный и растение Стефания, Стефания кефаранта Хаята.
Хотя морфин использовался людьми в качестве обезболивающего средства, люди не знаю его функций в этих растениях. Другой пример: пенициллин вырабатывается несколькими видами грибов, но не другими организмами. Он используется людьми в качестве антимикробных агентов для лечения различных инфекционных заболеваний, но они бесполезны в микроорганизмах, их продуцирующих.
Морские натуральные продукты относятся к органическим веществам, извлеченным из морских организмов. Он включает в себя различные типы соединений, включая алифатические соединения, ароматические соединения, терпены, стеролы и азотсодержащие соединения, серосодержащие соединения и так далее. Океан – это сокровищница, содержащая большое количество натуральных продуктов биологической и фармакологической активности. На Земле обитает около 80% животных и растений, а в океане обитает около 1500 видов бактерий. Например, обычное морское растение, водоросли, имеет долгую историю применения в качестве продуктов питания и лекарств в Китае; например, в одной из самых ранних медицинских книг в мире, «Травяной классике Шэнь Нуна», есть записи о том, что «морские водоросли могут лечить желчь». "устрица может укрепить кости и суставы, убить зло". Морские водоросли богаты различными видами органических соединений уникальной структуры, особенно эти метаболиты обладают различными видами физиологической активности, такими как терпеновые соединения, богатые галогеном, а также алифатическими соединениями, серосодержащими, азотсодержащими и стероловыми соединениями с антимикробной активностью. а также физиологическую активность антисердечно-сосудистых заболеваний. Полисахаридные полимеры (такие как сложный эфир спирта, альгинат и каррагинан), которые имеют важное значение для применения в промышленности и медицине, также производятся из морских водорослей. Токсический компонент, обладающий сильной физиологической активностью, полученный от тысяч ядовитых существ (таких как тетродотоксин и др.) в океане, является сокровищем, данным природой человеку. Выявлено, что в экстрактах морских животных около 10% обладают анти-Р388-лимфоцитарной лейкемией и активностью клеток KB; около 3,5% экстрактов морских растений обладают противоопухолевым действием или антицитотоксическим действием. Американцы из более чем 400 видов морских натуральных продуктов обнаружили, что насчитывается 100 их видов, обладающих различной биологической, фармакологической активностью.