Полиэтиленгликоль представляет собой смесь высокомолекулярных полимеров, полученную в результате внутримолекулярной дегидратации и конденсации гликоля. В зависимости от различных размеров молекулярной массы физическая форма полиэтиленгликоля может варьироваться от белой слизи (Mw: 200 ~ 700) до воскообразного полутвердого вещества (Mw 1000 ~ 2000) и до твердого воскообразного твердого вещества (Mw 3000 ~ 20000). Полиэтиленгликоль растворим в большинстве органических растворителей высокой полярности, таких как спирты, спирто-кремниевые смеси, гликоли, сложные эфиры, кетоны, ароматические углеводороды и нитроалканы. Он нерастворим в алифатических углеводородах, нафтеновых и других органических растворителях с низкой полярностью. Растворимость полиэтиленгликоля зависит от доли его молекулярной массы и температуры. Жидкие полиэтиленгликоли могут смешиваться с водой в любом соотношении, в то время как твердые полиэтиленгликоли обладают лишь ограниченной растворимостью. Но даже полиэтиленгликоль с наибольшей относительной молекулярной массой все же имеет растворимость в воде более 50%. При повышении температуры растворимость твердых полиэтиленгликолей в воде резко возрастает. При достаточно высокой температуре (например, ПЭГ-6000, 60 ℃) все фракции твердого полиэтиленгликоля могут смешиваться с водой в любой пропорции. Но когда температура продолжает повышаться почти до точки кипения воды, даже для более разбавленного раствора полиэтиленгликоль будет осаждаться, причем температура его осаждения зависит от молекулярной массы и концентрации полимера. Когда полиэтиленгликоль смешивается с водой, происходит небольшая объемная усадка, и он значительно экзотермичен. Кроме того, полиэтиленгликоль также может растворяться в мономере низкосортных альдегидов, аминов, органических кислот, ангидридов кислот и полимеров. Но он нерастворим в таких соединениях, как рапсовое масло, минеральное масло, содержащее длинные углеводородные цепи.
Полиэтиленгликоль и сложный эфир полиэтиленгликоля и жирных кислот имеют очень широкое применение в косметической и фармацевтической промышленности. Поскольку полиэтиленгликоль также обладает многими превосходными свойствами, такими как водорастворимость, нелетучесть, физиологическая инертность, мягкость, смазывание, и может сделать кожу влажной, мягкой с приятным ощущением после использования. Можно выбрать полиэтиленгликоль различных молекулярно-массовых фракций с изменением вязкости, гигроскопичности и органической структуры. Полиэтиленгликоль с низкой молекулярной массой (Mr <2000) подходит для использования в качестве смачивающего агента и регулятора консистенции, который можно использовать в кремах, лосьонах, зубной пасте и креме для бритья и т. д., его также можно наносить на немытые волосы. средства по уходу, способные придать волосам нитевидный блеск. Высокомолекулярный полиэтиленгликоль (Mr> 2000) подходит для нанесения на губную помаду, дезодоранты, мыло, мыло для бритья, тональную основу, косметику и так далее. В очищающих растворителях полиэтиленгликоль также используется в качестве суспендирующего агента и загустителя. В фармацевтической промышленности его можно использовать в качестве матрицы мазей, кремов, мазей, лосьонов и суппозиториев. Коммерчески доступный полиэтиленгликоль (например, полиэтиленгликоль NF, Dow Chemical Co.) для пищевых продуктов и лекарств на самом деле больше подходит для применения в косметике. Применение метоксиполиэтиленгликоля и полипропиленгликоля аналогично применению полиэтиленгликоля.
В правилах пищевых добавок, задокументированных в положениях Федерального закона США о пищевых продуктах, лекарствах и косметике, разрешено либо прямо или косвенно применяя пищевые химикаты полиэтиленгликоль фармакопеи в качестве пищевой добавки. В 1985 г. ФАО/ВОЗ установили, что значение ADI составляет 0 ~ 10 мг/кг массы тела. GRAS: (FDA, §172.820, 1985). Острая пероральная токсичность (мыши) имеет LD50 33 ~ 35 г / кг, в то время как внутрибрюшинная токсичность дает LD50 10 ~ 13 г / кг. Не раздражает глаза, не вызывает раздражения кожи и аллергии.