牛胆是一种动物药，取材于牛科动物黄牛或水牛的胆或胆汁。全国大部分地区有产。新鲜牛胆囊呈肾脏形，长约18～20厘米，最宽处约5～6厘米，干后呈囊状，有纵皱。新鲜的胆汁为绿褐色或暗褐色微透明的液体，略有粘性，稍干则变为浓稠。完全干燥者，呈绿褐色固体状，揉之则成粉质。气腥臭，味苦。胆汁以汁浓、色绿褐者为佳；干燥者以无虫蛀者为佳。
牛、水牛
黄牛的胆汁除水分外，主要含胆酸钠盐、胆色素、粘蛋白体及少量脂肪、胆甾醇(cholesterol)),卵磷脂(lecithin),胆碱(choline),尿素(urea),以及氯化钠，磷酸钙，磷酸铁等无机盐。胆酸钠盐中的酸均为环戊烷多氢菲衍生物，它们包括胆酸(cholicacid)、脱氧胆酸(desoxycholicacid)、鹅脱氧胆酸(chenodesoxycholicacid)、甘胆酸(g小ycocholicacid、牛磺胆酸(taurocholicacid及石胆酸(lithocholicacid)。
牛胆来自牛科动物黄牛或水牛的胆囊或胆汁，从宰牛场收集，取得后挂起阴干或自胆管处剪开，将胆汁倾入容器内，密封贮藏。或加热使之干燥亦可。
牛胆在中医上具有清肝明目，利胆通肠，解毒消肿的功效。现代药理研究表明它对甲型链球菌、金黄色葡萄球菌、肺炎双球菌、卡他球菌等均有抑制作用。胆酸钠具有中枢性镇咳作用。小剂量胆酸钠能兴奋肠肌，促进肠螨动。
用于风热目疾，黄疸，便秘，消渴，小儿惊风，痈肿痔疮。还可用于治疗百日咳，取新鲜牛胆汁蒸干研粉，然后将牛胆粉240克，淀粉240克，白糖520克，混合成为粉剂。2岁以下每日0.5～1克，2～5岁1～1.5克，5岁以上1.5～2克，分2～3次服。同时配合对症治疗。据250例观察，基本痊愈52例，减轻130例，有效率72.8％。对早期的效果较好，如配合天冬合剂，疗效可提高。
