啤酒花是大麻科的一种开花植物，原产于欧洲、西亚和北美。它是一种雌雄异株、多年生草本攀缘植物，早春长出新芽，秋天枯萎，只剩下耐寒的根茎。严格地说，它是一种藤本植物，而不是藤本植物，利用自己的嫩芽作为新芽的支撑。该物种是许多啤酒的主要成分，因此被广泛种植用于酿酒业。芳香的花球（啤酒花）带来苦味和风味，还具有防腐作用。提取物具有抗菌作用，可用于制作天然除臭剂。啤酒花按所起的作用，可粗略划分为香花、苦花两大类，也就是侧重增香的为一类和侧重增苦的为一类，当然有人还划分出兼优酒花类。其中划分香花和苦花的标准，主要依据于啤酒花主要的苦味来源物质α-酸含量高低，尤其是α-酸中的禾葎草酮物质的含量高低进行判断划分的，一般认为α-酸含量超过6%，合葎草酮含量【占α-酸总重量】超过25%，即可认为是苦花。反之，如果主要是为了增香目的使用的酒花，且α-酸或合葎草酮含量未达到上述指标的，则可认为是香花。
酒花、蛇麻草
啤酒花含有强效植物雌激素8-异戊烯基柚皮素，可能对雌激素受体具有相对结合亲和力。啤酒花还含有月桂烯、蛇麻烯、黄腐酚、月桂烯醇、芳樟醇、单宁和树脂。
啤酒花是一种多年生的攀援藤本植物。这种植物蔓长高可达十米，全株有倒钩刺，茎长约10厘米，中空。叶对生、卵形、有长柄。花序腋生，通体密生细毛，花单生、雌雄异株，雄花排列成圆锥花序，雌花穗状，果期产生大量黄粉状物。花期7～8月，果期9～10月。
啤酒花产于中国新疆、四川北部，现中国各地都有栽培，亚洲北部和东北部、美洲东部也有分布。 啤酒花性喜凉爽环境，抗寒，耐旱，畏热；长日照植物，喜光；不择土壤，但以土层深厚、疏松、肥沃、通气性良好的壤土为宜，中性或微碱性土壤均可。
啤酒花有健脾消食的功效，啤酒花主要的药用价值是健胃消食、抗痨、安神利尿。啤酒花能够促进消化、安神养脑、利尿消肿、清热解毒、改善消化不良、小便疼痛、腹胀以及失眠的情况，能够辅助治疗肺结核。
1、治消化不良，腹胀：啤酒花、神曲各9g，上木香6g。水煎服。（《新疆中草药》）
2、治胸腹胀满：啤酒花、枳壳、木香、炒山楂各15g。水煎服。（《青岛中草药手册》）
3、治肺结核，膀胱炎：牛蒡根、车前草、板蓝根各9g，啤酒花6g，黄芩15g。水煎服。（《新疆中草药》）
4、治气管炎：啤酒花1.5-3g，泡茶饮。或啤酒花根、贝母、桔梗、紫苑各9g，水煎服。
5、治失眠：啤酒花15g，酸枣仁9g，合欢花15g，远志9g。煎服。（4-5方出自《青岛中草药手册》）
啤酒花主要含有挥发油、酚类化合物、黄酮类化合物等，虽然对健康有一定益处，但过量使用或者不适当使用也可能引发一些副作用。
胃肠道反应：啤酒花中的某些成分可能会刺激胃肠道，导致消化不良、胃痛、恶心、呕吐等症状。
荷尔蒙影响：啤酒花中的黄酮类化合物具有雌激素样作用，过量摄入可能会影响人体内的荷尔蒙平衡，对女性可能会引发月经不调，对男性可能会出现乳房发育等情况。
过敏反应：极少数人对啤酒花可能产生过敏反应，表现为皮肤瘙痒、红肿、呼吸困难等症状，一旦出现应立即停止使用并寻求医疗帮助。
睡眠障碍：啤酒花具有一定的镇静作用，对于失眠症患者可能有一定的帮助，但对于正常人来说，过量使用可能会引发嗜睡、反应迟钝等症状。
超临界CO2萃取啤酒花的工艺流程如下：
1、去杂：将采摘好的啤酒花去除杂质、残枝、叶子等，保留花蕾。
2、破碎：将去杂后的啤酒花进行破碎处理，使花蕾表面积增大，有利于后续的CO2萃取。
3、超临界CO2萃取：将破碎后的啤酒花放入超临界CO2萃取设备中，设备中的CO2经过加压、加温，达到超临界状态，然后通过啤酒花进行萃取。在萃取过程中，CO2作为萃取剂，可以高效地将啤酒花中的有用成分提取出来，而且萃取后的啤酒花不会受到破坏。
4、分离：萃取后的混合物进入分离器中，通过降压降温，将CO2和啤酒花中的有用成分分离开来。经过这一步骤，就可以得到啤酒花中的有用成分。
5、精制：对分离后的有用成分进行精制处理，去除杂质、色素、异味等，达到提纯的效果。
6、包装：将精制后的啤酒花成分进行包装，制成不同规格的产品，为啤酒生产企业提供原材料。
