薏苡仁为禾本科植物薏苡的干燥成熟种仁。《本草纲目》记载：薏苡仁阳明药也，能健脾，益胃。虚则补其母，故肺痿肺痈用之。筋骨之病，以治阳明为本，故拘挛筋急，风痹者用之。土能生水除湿，故泄痢水肿用之。
薏苡仁主要含脂类成分如甘油三油酸酯等;固醇类成分及苯并唑酮类成分,还含薏苡仁多糖等。
呈宽卵形或长椭圆形，长4～8mm，宽3～6mm。表面乳白色，光滑，偶有残存的黄褐色种皮。一端钝圆，另端较宽而微凹，有1淡棕色点状种脐。背面圆凸，腹面有1条较宽而深的纵沟。质坚实，断面白色，粉性。气微，味微甜。
薏苡为湿生性植物，适应性强，喜温暖气候，忌高温闷热，不耐寒，忌干旱，对土壤要求不严。多生长于湿润的屋旁、池塘、河沟、山谷、溪涧或易受涝的农田等地方，海拔200-2000米处常见，野生或栽培。
健脾渗湿，除痹止泻，清热排浓。用于水肿，脚气，小便不利，湿痹拘挛，脾虚泄泻，肺痈，肠痈；扁平疣。
用于湿热内蕴之症，对小便短赤，可与滑石、通草等同用；对湿温病邪在气分，湿邪偏胜者，可与杏仁、蔻仁、竹叶、木通等同用。本品又具健脾之功，用以治脾虚水肿、脚气肿痛，配伍茯苓、白朮、木瓜、吴茱萸等同用。用于脾虚有湿的泄泻、带下，可与白朮、茯苓等配伍。
可能导致恶心、呕吐、腹痛、腹泻、皮疹等不良反应。
秋季果实成熟时采割植株，晒干，打下果实，再晒干，除去外壳、黄褐色种皮和杂质，收集种仁。
