皂角是豆科植物皂荚Gleditsia sinensis Lam.的成熟果实。皂荚是一种落叶乔木，树干及枝有单生或分枝的刺，刺粗壮，红褐色。偶数羽状复叶；小叶3～8对；小叶片近革质，长椭圆形或卵状披针形。总状花序腋生或顶生，花杂性；花萼钟状，裂片4；花冠左右对称，淡黄色，花瓣4，卵形或椭圆形；雄蕊6～8枚；子房条形，胚珠多数。荚果长条形，扁平，表面红棕色或紫黑色，有光泽，被白色蜡质粉霜。种子多数，长椭圆形，扁平，红褐色，有光泽。花期5月，果期9～10月。
大皂角、皂荚、大皂荚、悬刀、鸡栖子。
含多种皂苷，种子含脂肪油。另含非瑟素、黄颜木素、白桦脂酸、白桦醇、木栓酮等成分。
长条形而扁，或稍弯曲。表面不平，红褐色或紫红色，被灰白色粉霜，擦去后有光泽，两端略尖，质坚硬。剖开后呈浅黄色，内含多数种子。种子扁椭圆形，外皮黄棕色而光滑，质坚。气味辛辣。
生于路边、沟旁、村舍旁的向阳处，多栽培。主产于山东、河南、四川、云南、贵州等省。
开窍祛痰、散结消肿、润燥通便。属涌吐药。能使呼吸道分泌增加产生祛痰作用；尚刺激胃肠黏膜产生腹泻，腐蚀胃黏膜产生吸收中毒；对某些革兰氏阴性肠内致病菌及某些皮肤真菌有抑制作用。
用量1～1.5克，多人丸散；外用适量，研末吹鼻取嚏，或熬膏贴患处。用治中风口噤、昏迷不醒、癫痫痰盛、关窍不通、喉痹痰阻、顽痰不爽、大便燥结；外治痈肿。
皂角也被称为皂荚，它其中含有的皂苷会对人体的胃肠黏膜形成刺激，造成患者出现呕吐，腹泻等不适情况，且它还能抑制人体中枢神经系统，造成人体出现身体麻痹，肾功能障碍，内窒息等症状，部分患者可能还会有呼吸急迫，谵妄，痉挛等不适症状。
于9～10月果实成熟后采收，去净杂质，干燥。
