知母是天门冬科、龙舌兰亚科的一种植物。它也被归入一个独立的科——知母科。在中国，知母根茎用于传统医学。在中医中用作解热、抗炎、抗糖尿病和抗抑郁药。它可能有助于学习，并可能具有抗肝癌特性。芒果苷是知母或芒果中的一种天然酚，可显著预防糖尿病肾病进展并改善肾功能。它被引用在日本汉方草药列表中，是大补阴丸、清肺益活丸和鼻炎片的成分。从知母根茎中分离出的 Nyasol可有效抑制辣椒疫霉菌丝的生长。
别名蒜辫子草、羊胡子根、地参、连母、水须、穿地龙、虫氏母、肥知母、毛知母等。
知母根茎含多种知母皂苷、知母多糖；此外，尚含芒果苷、异芒果苷、胆碱、尼克酰胺、鞣酸、烟酸及多种金属元素、黏液质、还原糖等。
知母根状茎横生，为残存叶鞘覆盖，全株无毛。叶基部丛生，呈禾叶状。花葶生于叶丛中或侧生，直立。花2-3朵簇生，排成总状花序。花茎直立，花被片条形，花粉红、淡紫或白色。蒴果六棱长卵形，种子黑色。花果期6-9月。
知母是知母属的唯一物种，产于河北、山西、山东（山东半岛）、陕西（北部）、甘肃（东部）、内蒙古（南部）、辽宁（西南部）、吉林（西部）和黑龙江（南部），也分布于朝鲜。适应性很强，野生于向阳山坡地边。草原和杂草丛中。土壤多为黄土及腐殖质壤上。性耐寒，北方可在田间越冬，喜温暖，耐干旱，陈幼苗期须适当浇水外，生长期间不宜过多浇水，特别在高温期间，如土壤水分过多，生长不良，且根状茎容易腐烂。土壤以疏松的腐殖质壤上为宜，低洼积水和过劲的土壤均不宜栽种。生于海拔1450米以下的山坡、草地或路旁较干燥或向阳的地方。
1、解热作用：知母浸膏能防止和治疗大肠杆菌所致的兔高热，且作用持久。
2、抗病原微生物作用：知母煎剂对痢疾杆菌、伤寒杆菌、副伤寒杆菌、霍乱弧菌大肠杆菌、变形杆菌、白喉杆菌、葡萄球菌、肺炎链球菌、β-溶血性链球菌、白色念珠菌等均有不同程度的抑制作用。对许兰氏毛癣菌、共心性毛癣菌、堇色毛癣菌等常见致病性皮肤癣菌亦有抑制作用。
3、对心血管系统的作用：知母浸膏具有降低血压、减弱心脏收缩的作用。知母叶中提得的芒果苷能抑制血小板聚集。
4、对内分泌系统的作用：知母醇提取物能升高血糖，知母水浸提取物则能降低血糖。知母皂苷元（菝楔皂苷元）能明显降低高甲状腺激素状态小鼠脑β受体R值，还能显著地改善该状态小鼠的体重下降。
5、抗肿瘤作用：知母皂苷具有抗肿瘤作用。
6、此外，知母叶中提取得到的芒果苷有明显的利胆作用；知母中所含的烟酸，有维持皮肤与神经健康及促进消化道功能的作用。知母提取物对逆转录酶和各种脱氧核糖核酸聚合酶的活性均有抑制作用。
1、知母：取原药材，除去杂质及毛须，洗净，润透，切厚片干燥，筛去毛屑。
2、盐知母：取知母片，用盐水拌匀，稍闷，置锅内，用文火炒干；或先将净知母片置锅内，边拌炒边喷洒盐水，炒干，取出放凉。每知母片100kg，用食盐2kg。
3、炒知母：取净知母片置锅内，用文火炒至微焦，取出放凉。
4、麸炒知母：取麦麸皮撤入热锅内，待烟起时，投入净知母片，炒至微黄，取出，筛去焦麸皮，放凉。每知母片100kg，用麸皮10kg。
5、酒知母：取净知母片用黄酒拌匀，稍润，置锅内，用文火炒至黄色，取出晾干。每知母片100kg，用黄酒10-20kg。
