光果甘草(Glycyrrhiza glabra L)系多年生草本植物，生长于欧洲南部、亚洲、地中海地带，在俄罗斯、西班牙、伊朗和印度地区广泛种植。光甘草定是从光果甘草(Glycyrrhiza glabra L)的根中提取得到的，是甘草美白功效的活性成分，常用作高端的护肤原料，在世界化妆品界，更被美誉为“美白黄金”。
光甘草定(美白黄金)能深入皮肤内部，保持美白并高效抗氧化;有效抑制黑色素生成过程中多种酶的活性，特别是抑制酪胺酸酵素活性;同时还具有防止皮肤粗糙和抗炎、抗菌的功效，是目前疗效好、功能全面的美白成分。光甘草定为日本MARUZEN公司1989年推出的美白化妆品添加剂，经过多年来的使用，作用明显，安全性好，是目前国际上高档美白化妆品的主要功效成分。除日本、韩国的化妆品公司广泛使用外，Lancome、Dior、Sonia Rykiel、Chanel也普遍使用该成分。
功效检测
在Yokota et al.负责的一项全面性实验中，检验了光甘草定抑制黑色素的功效，同时还研究了光甘草定结构与其功效的关系。为了检验光甘草定的美白活性，实验采用了紫外光照射豚鼠褐色的背部，然后用0.5%光甘草定供试品涂抹。发现光甘草定能显著减少由紫外照射引起的色素沉着，同时还进行了涂抹部位皮肤的组织学研究，将这一部分皮肤组织用0.1%多巴涂抹，通过光学显微镜计算每平方毫米面积里多巴反应阳性的黑色素细胞的数量。从而估算出光甘草定对黑色素形成的抑制能力。经过表面组织研究可发现用药组的多巴反应阳性的黑色素细胞减少了，使用光甘草定还能增加皮肤的光泽。研究人员得出结论是甘草根中的光甘草定不仅能抑制黑色素形成，还能抗炎;同时还观测到光甘草定的这些功效与它的化学结构有关。
光甘草定抑制黑色素的主要作用机制如下：
抑制酪氨酸酶
人体酪氨酸酶是一种必需酶，它能有规律地产生黑色素，使皮肤或眼睛由褐色变为黑色。我们知道皮肤暴露在紫外光下会引起一些反应(如出现炎症)，由于皮肤组织的磷脂膜被紫外线诱导产生的活性氧破坏，这种组织学上的改变就表现为出现红斑和色素沉着。活性氧是一种能引起皮肤色素沉着的物质，因此抑制它生成就能抑制黑色素的生成。
抗氧化作用
光甘草定具有抗氧化作用，而且还能美白(抑制黑色素的形成)和抗炎。有文献报道甘草可用于减少传染性皮肤病的皮质激素，能加强类固醇的作用。
光甘草定在化妆品方面的应用：
1、美白，抑制黑色素原; 2、抗炎; 3、抗氧化。
光甘草定具有出色的抗炎、抗氧化和抗黑色素形成的作用，因而它作为各类化妆品和医用护理品(如面霜、洗液、沐浴露等)的成分。它可做成美白面霜，现在已经有这类专利产品面市了。
用量：化妆品中，为了达到美白效果，专利推荐用量为0.001-3%的光甘草定，为0.001-1%。与甘油1：10，低温加入。外用光甘草定能抑制黑色素形成，它有卓越的酪氨酸酶抑制活性、可以预防皮肤晒黑、出现线条斑和晒斑，推荐用量为0.0007-0.05%。若是为了抑制男性荷尔蒙和治疗痤疮，光甘草定的用量为0.01-0.5%。