光甘草定是一种黄酮类物质，提取自一种叫光果甘草的珍贵植物，低含量为棕色粉末，高含量为白色粉末。主要有以下功效1：美白，抑制黑色素原；2:抗炎作用3:抗氧化作用4:抗菌。在那么多种化妆品原料中，光甘草定的价格算是相当昂贵的了，其中光甘草定90%的单价达21W/kg，进口的更加贵，价格堪比黄金，号称“美白黄金”。
光甘草定抑制黑色素的主要作用机制如下：
抑制酪氨酸酶
人体酪氨酸酶是一种必需酶，它能有规律地产生黑色素，使皮肤或眼睛由褐色变为黑色。我们知道皮肤暴露在紫外光下会引起一些反应（如出现炎症），由于皮肤组织的磷脂膜被紫外线诱导产生的活性氧破坏，这种组织学上的改变就表现为出现红斑和色素沉着。活性氧是一种能引起皮肤色素沉着的物质，因此抑制它生成就能抑制黑色素的生成。光甘草定是所有美白成分中最昂贵最有效的的美白成分，《本草中华》中有讲，光甘草定的美白效果是普通维C的232倍，比氢醌高16倍，“熊果苷”的1164倍,所以光甘草定被称为“美白黄金”。
抗炎作用
通过实验验证了光甘草定的抗炎活性，给豚鼠照射紫外引起色素沉着，然后使用0.5%光甘草定溶液涂抹，发现光甘草定减轻了由紫外刺激引起的皮肤炎症。用a值表示皮肤上的红斑。通过记录照射前、照射后、使用光甘草定的a值（色量计读数），可以计算炎症减轻的程度。研究人员对光甘草定抑制环氧化酶的活性进行了研究。环氧化酶是将花生四烯酸转化为前列腺素的酶，而前列腺素正是致炎因子。与对照组（使用现行的环氧化酶抑制剂，茚甲新）相比，光甘草定就能达到抑制环氧化酶的作用。值得信任的是光甘草定通过抑制环氧化酶影响花生四烯酸的产生，从而减轻炎症。
抗氧化作用
光甘草定具有很强的清除自由基作用，维生素C、维生素E和β-胡萝卜素是公认的三大抗氧化抗衰老之王，光甘草定其抗衰老能力和维生素E相当，是天然的抗氧化剂，据报道其抗氧化物的抗氧化效果明显优于BHA和BHT等。有文献报道甘草可用于减少传染性皮肤病的皮质激素，能加强类固醇的作用。
光甘草定对酪氨酸酶的活性有非常好的抑制作用，下图是计算机的模拟图，光甘草定可以与酪氨酸酶的活性中心形成氢键结合，牢牢的卡在酪氨酸酶的入口处，使合成黑色素的原料进不去，黑色素的半成品出不来，减少黑色素的生成。
斑马鱼动物模型实验，跟曲酸、熊果苷对比，结果非常的直观。
人体临床实验，4周和8周后改善的效果，非常的明显。
因此，光甘草定还是效果比较优异的美白原料，不过在化妆品中，产品成分表中是看不到光甘草定这个名字的，因为标准的原料目录清单里，光甘草定对应的名字为：光果甘草（Glycyrrhiza glabra）根提取物。