核心提示：甘草为常用大宗药材，药食兼用品种，年需要量约6万吨左右，位列诸药前列。甘草的主要成分为甘草黄酮类及甘草酸类成分。近年来对于甘草黄酮的研究和运用也日趋增加。鉴于甘草黄酮的多种功效，目前食品添加剂、保健品、化妆品和医药产品都是甘草黄酮的理想应用领域。
在我国食品添加剂产业的品种结构中，抗氧化剂是最薄弱的一环。尤其是天然抗氧化剂。据报道甘草抗氧化物的抗氧化效果明显优于BHA和BHT等。
到目前为止，甘草抗氧化剂只有一个品种，是黄酮类和类黄酮物体的混合物。我国食品添加剂使用卫生标准（GB2760）规定：甘草抗氧剂可用于油脂、油炸食品、腌制鱼、肉制品、饼干、方便面、含油食品。使用量0.2g/kg。
在国内化妆品领域，国内也有产品使用甘草黄酮制作祛斑产品。中国化妆品（护肤品）市场2011年销售额突破2000亿元大关，市场规模跻身全球第三。据悉，中国化妆品（护肤品）市场销售额每年保持15%的销售额增速。甘草黄酮美白祛斑效果显著，相信在未来化妆市场应该有较好的发展前景。
甘草，被誉为药中国老，一直在医药领域都有广泛的应用。据了解，新疆全安药业有限公司是目前国内唯一GMP标准生产甘草黄酮原料的企业。该公司利用新疆本地甘草膏厂家生产后产物——甘草渣，从中提取甘草黄酮制剂——安胃疡胶囊也已经进入市场多年，且取得了国家二类新药批号，并进入2012年版国家基本药物目录。该药品主要是保护和修复胃黏膜，主治胃溃疡、十二指肠溃疡和胃炎，其药理作用与甘草黄酮的抗氧化性，清除氧自由基的能力必不可分。由于甘草黄酮的抗氧性，使得安胃疡胶囊在保护和修复胃粘膜上有其独特的优势。作为一个单方的植物药，据悉该药品在临床上获得了良好的口碑，且每年的销售量皆稳步上升。
由于欧洲人对草药及其提取物一直比较喜爱，因此中药对欧洲出口呈上升趋势。2012上半年，中药(植物药)进出口额为16亿美元，同比增11.2%，比去年同期低30个百分点；其中出口额为12亿美元，同比增长9.6%，比去年同期下降33个百分点，进出口增速明显放缓。甘草及其提取物应积极开拓欧洲市场，进一步拓展海外市场。