物美价廉的中药黄连素通常用来治疗痢疾和肠炎，但是今后它可能还可以用于防治冠心病、糖尿病——南京市医院的专家在临床上发现黄连素具有降血糖及降血脂功能，并从分子水平揭开了黄连素降血脂的奥秘。
研究成果发表在世界权威杂志《自然》上，成为发掘祖国医药宝库中一个重要事件，也标志着我国天然药物研究获得世界领先的成就。
神奇功效
经研究发现，黄连素有多种药理功效：
黄连素的降压作用也很好，多数老年高血压患者服药后，血压可降至正常范围。这是由于黄连素中的小蘖碱可直接作用于血管平滑肌，具有舒张血管作用。
黄连素亦有降血糖、尿糖的作用
糖尿病病人每日口服4次，每项次0.4克，服1-3个月后，能使血糖降至正常水平。
中老年人发生心律失常多与器质性心脏病有关，如冠状动脉硬化性心脏病、心肌炎等。每日口服黄连素4次，每次0.4克，连服7-12天，能使心悸、气短、胸闷等不适症状减轻或消失，可缓解或纠正心律失常。
黄连素改善心律失常
科研成果显示：黄连素能增加冠状动脉血流量，改善心肌功能，从而降低因冠状动脉梗塞所引起的心律失常的发病率。黄连素对于治疗频发的房性、室性早搏也有很好的效果，尤其对室性早搏的治疗效果十分明显，其有效率可达90％以上。
其机理可能是，黄连素对血管平滑肌a受体有抑制作用，这种作用可以减轻冠状动脉的收缩，改善心肌缺血，从而起到治疗室性心律失常的作用。
黄连素还有一定的防癌作用
患有慢性结肠炎、结肠息肉、食道炎等疾病的人经常服用，既有治疗作用，又可防治发生癌变。
黄连素对防治短暂性脑缺血发作亦有良好效果。短暂性脑缺血发作是脑栓塞的一个重要危险因素，如不及时控制，约有半数可诱发脑栓塞而致生命危险。
由于短暂性脑缺血发作的发生及转归与血小板聚集力密切相关，所以抗血小板凝集剂如阿司匹林早已成为治疗短暂性脑缺血发作，预防脑梗塞的有效药物。
黄连素如同阿司匹林可抑制血小板凝集，并且作用更为广泛，是比阿司匹林更加有效的药物。
由于黄连素药源广，副作用小，易被病人接受，因而可用于短暂性脑缺血发作的治疗。具体用法：每日0.9克，分三次口服，连续治疗30天为一疗程，可用2-3个疗程。黄连素为中药黄连、黄柏或三颗针中提取的有效成分，又名小蘖碱。
黄连素的抗菌能力颇强
体外试验表明它的抗菌谱十分广泛，临床上主要用于治疗消化 ( 消化食品 )系统感染，如急性胃肠炎 、痢疾等。
黄连素治疗心血管疾病有良效
抗心律失常心律失常通常表现为心跳的节律变得不匀齐，或心跳的频率过快、过慢等。新近发现黄连素具有抗心律失常的作用，能够治疗多种类型的心律紊乱，而且对心率、血压 ( 血压食品)、 肝肾功能、血象无不良影响。
用于肺性心律失常或伴有心力衰竭的室性心律失常患者。
抗心力衰竭当心脏由于心肌收缩力减弱，不能将静脉回流的血液全部送入动脉时，就会造成血液淤滞，心排血量降低，难以满足组织代谢的需要。可在餐前服用盐酸小檗碱来治疗，每次0.4～0.6克，一天三次。
原发性高血压由于外界强烈刺激长期反复作用于大脑皮质，引起精神紧张、情绪激动、导致 大脑皮质的功能失调，因而皮质下血管舒缩中枢的功能发生紊乱，以致全身小动脉收缩，而是血压升高。
治糖尿病 ( 糖尿病食品 )
糖尿病是由于体内胰岛素分泌不足而引起的一种糖代谢紊乱疾病，也可服用盐酸小檗碱治疗。每次0.3～0.5克，一天三次，一至三个月为一个疗程。
待血糖 ( 血糖食品 )恢复正常，需继续每次服0.3克，一天三次，两三个月停服一个星期，再维持治疗，总有效率为91%。其治疗作用除与该药具有抗升糖激素作用有关外，还与该药能促进胰岛细胞再生功能恢复有关。
用于心血管狭窄的治疗最近的试验发现，黄连素能抑制血管内皮增生。医生用老鼠的主动脉平滑肌细胞做试验，发现把黄连素加入细胞中，能活化T21基因，进而抑制两种蛋白，起到抑制血管平滑肌增生的效果。
通常情况下，治疗心血管狭窄是使用气球扩张术和放置血管支架的方法，但半年后大约有30%～40%的病人血管平滑肌增生，导致血管再度狭窄。
为减少血管再度阻塞，最新的方法是在支架上涂西药。专家认为，未来可以尝试用黄连素代替西药，涂在支架上。