罗汉果（Siraitia grosvenorii）是我国特有的植物，广泛用于治疗感冒和咽痛。其主要生物活性成分罗汉果糖苷 V（Mogrosides）与广泛使用的人工甜味剂阿斯巴甜（ASM，比蔗糖甜约200～300倍）甜度一致。不同于阿斯巴甜，罗汉果糖苷V具有热量低、无毒且具有抗肿瘤、抗炎等多种生物功能。因此本研究聚焦于探讨罗汉果糖苷V是否具有抗肥胖作用。
在本项研究中，作者发现阿斯巴甜会加剧高脂饮食（HFD）诱导的肥胖进程，相比之下罗汉果水提物（SG）明显延缓了肥胖小鼠的病理进程。进一步研究发现罗汉果水提物主要成分Mogrosides V（M-V）通过降低脂肪组织炎症，同时改善肥胖小鼠的肠道菌群发挥其抗肥胖作用。这一发现为基于罗汉果甜苷为基础的天然甜味剂的研究和功能开发提供了新的借鉴。
罗汉果提取物的主要糖苷成分
罗汉果中的非糖甜味物质主要是罗汉果糖苷，如图1所示，通过超高压液相色谱技术确定了水提物中的主要糖苷为罗汉果糖苷V（Mogrosides V，M-V），其含量约为2.2%。
罗汉果提取物降低小鼠体重
如图2所示。虽然前8周小鼠的体重并没有明显的差别，但在16周实验结束时，ASM与HFD组小鼠明显高于对照组小鼠。同样的，罗汉果组在第8周以后体重增长显著减慢，这说明罗汉果可能发挥一种长期和慢性的调节效果。同时也评估了小鼠的摄食效率（FER），阿斯巴甜小鼠的FER值（5.64±0.94）显著高于罗汉果组（4.17±0.38，P＜0.05）。这种差异可能起因于小鼠能量摄入与消耗之间的不平衡。
罗汉果提取物改善小鼠血清代谢水平
来自动物模型和人类的数据表明，高脂饮食和人造甜味剂（如阿斯巴甜）会加剧肥胖和代谢综合征的流行。在本研究中，检测了小鼠血清代谢指标，以评估罗汉果糖苷提取物（SG）的治疗效果。结果表明，与ASM相比，SG能降低小鼠肝酶天门冬氨酸转氨酶（AST）和丙氨酸转氨酶（ALT）的水平，并轻度改善甘油三酯（TG）和总胆固醇（TC）。更重要的是，SG也抑制了高脂饮食诱发的空腹血糖、空腹胰岛素和胰岛素抵抗指数（HOMA-IR）的紊乱（图3a～3c）。此外，SG组的糖耐量（GTT）和胰岛素抵抗（ITT）表现均优于ASM组和HFD组（图3d～3g）。这些结果表明，SG的补充改善了HFD诱导代谢异常，而人工甜味剂ASM不仅不能降低，反而加重了HFD诱导的血糖和胰岛素异常。
长期摄入人造甜味剂会增加肥胖的风险。本研究将罗汉果甜苷提取物与人工甜味剂阿斯巴甜进行比较，评价了对高脂饮食小鼠的抗肥胖效果。研究发现，与阿斯巴甜比较，罗汉果甜苷提取物可减轻肥胖小鼠的体重增加、胰岛素抵抗和脂肪堆积。罗汉果还可抑制脂肪组织中巨噬细胞的浸润，从而降低脂肪组织中促炎因子表达。此外，补充罗汉果甜苷还能抑制高脂饮食引起的肠道菌群重塑。综上所述，研究结果表明，罗汉果提取物可能是预防代谢性疾病的一种有前景的天然甜味剂。