葡萄糖酸是一种有机酸，分子式是C6H12O7，分子结构中含有与羧酸基团连接的5个碳原子的羟基化直链。当PH值高于4时，葡萄糖酸去质子化，形成相应的葡萄糖酸盐。
葡萄糖酸是一种天然成分，存在于多种微生物、蔬菜和水果中，以及也存在于人类食用的蜂蜜和葡萄酒中。这些物质中的葡萄糖，在过氧化氢酶的作用下，经过氧化形成葡萄糖酸。事实上，在工业生产中使用微生物发酵生产葡萄糖酸，也是利用了相同的作用方式。
生产葡萄糖酸的原料来自富含淀粉的谷物类（小麦、大麦、玉米等）。首先，从这些谷物中获得淀粉浆料，进行酶水解作用，获得游离葡萄糖。然后，经过发酵，把游离葡萄糖转化成葡萄糖酸。之后，经过提纯至糖/水比例达到50/50，用作商业销售；或者中和成葡萄糖酸盐。
葡萄糖酸螯合机理
葡萄糖酸的螯合能力来自其结构中的羧酸基团。与其它简单有机酸（醋酸）不同的是：葡萄糖酸的结构中还带有多个羟基基团，能够帮助羧酸基团螯合金属离子形成螯合物。
葡萄糖酸螯合的优势
螯合物广、螯合力强
通常情况下，葡萄糖酸根离子中羧酸基和羟基这两个基团共同参与螯合作用，两个葡萄糖酸根离子螯合一个阳离子形成螯合物。但是，在螯合过程中，一个或两个葡萄糖酸分子，以及不同位置的羟基均可以参与螯合，因此葡萄糖酸盐配位螯合物与阳离子的螯合有多种空间几何结构，这也保证了葡萄糖酸的多元素螯合能力及螯合稳定性。钙，镁，铜，铁、锌，锰等多种中微量元素均可被螯合。
只有确定了葡萄糖酸的平衡常数时，才能保证螯合的有效性。比如，铜（Ⅱ）-葡萄糖酸盐络合物的平衡常数是36，铁（Ⅲ）-葡萄糖酸盐络合物的平衡常数是37。不同结构的葡萄糖酸螯合物的螯合能力，均强于EDTA或农业上应用的其它螯合剂。
溶解性强
葡萄糖酸和营养元素螯合后，能够增加这些营养元素在水中的溶解性，以及在土壤中的稳定性，防止产生沉淀。葡萄糖酸中的高比例羟基，增强了结合水分子能力，这就使得葡萄糖酸螯合物比其它螯合剂（EDTA，EDDHSA等）更易溶于水。
因此，使用葡萄糖酸作螯合剂的产品配方可螯合更多不同的营养元素。
吸收利用率高
得益于其优异的易溶解性，葡萄糖酸螯合的产品施用到土壤中，使得植物与根围含水介质之间的元素浓度梯度更高，从而更易被植物吸收利用。
此外，葡萄糖酸螯合的营养元素非常适合叶面施用，有两方面原因：
1.阳离子与葡萄糖酸螯合后，螯合物相比单离子具有良好的溶解稳定性，并且溶解度很高。
2.植物吸收营养元素的方式：由于植物细胞膜的性质，带电荷粒子（比如阳离子）很难跨越细胞膜。植物主动吸收营养元素的过程是一个耗能过程，需要消耗能量，夺取叶片、果实中的营养供应。
当阳离子与葡萄糖酸相结合后，其所带电荷被中和，形成的螯合物呈中性，使其更容易渗透到植物内部，吸收率提升30%-50%。
植物的叶片比根更难吸收阳离子，因此对叶面肥产品来说，第2种原因更加重要。
传导释放力强
葡萄糖酸螯合物的性质与葡萄糖相似，非常容易进入到植物内部。并且，一旦进入植物体内，葡萄糖酸螯合物就像葡萄糖一样在植物体内具有良好的流动性和传导性，具有木质部、韧皮部双向传导。
不论叶面施用还是根部施用，均可使螯合的元素传导至植物体全身，这对于那些在植物体内移动性弱的元素（如：钙、镁、铁等）具有非常大的帮助。