安息香乙醚是一种在药物合成中十分重要的中间体，其化学结构为1,2-二苯基-2-烷氧基乙酮。除了在药物领域，它还因为能吸收近紫外光的特性，在印刷、涂料等工业中被广泛应用作光敏剂。
传统方法合成安息香乙醚通常采用均相催化反应，分为两步：首先，苯甲醛在催化剂的作用下与自身进行缩合，形成安息香；其次，安息香与低碳醇在酸性催化剂的作用下反应，生成安息香乙醚。然而，传统的催化剂，如氰化物或亲核性强的有机物（如噻唑盐、硫胺素等），存在诸多问题，包括毒性高、转化率低、副产物多等，同时也难以满足催化剂再利用和产品纯化等需求。
近年来，为了克服传统方法的不足，研究人员提出了利用多相催化剂一步合成安息香乙醚的方法。然而，目前报道的多相催化剂对苯甲醛的转化率最高仅为75.6%，依然不尽人意。因此，开发高转化率、高选择性的多相催化剂，以实现安息香乙醚的绿色一步法合成，仍然是一个具有挑战性的重要课题。
研究人员选择了BiOCl作为贵金属催化剂的载体，构建了一种新型多相催化剂，用于高效合成安息香乙醚。他们利用液相激光辐照技术制备了超薄BiOCl纳米片作为载体，并在其表面原位负载超精细Pd纳米颗粒，合成了Pd/BiOCl催化剂。
在100 ℃和1Mpa H2的反应条件下，Pd/BiOCl催化剂成功实现了对原料苯甲醛的完全转化，同时对安息香乙醚的选择性高达97.9%，并且表现出良好的循环稳定性。
研究者通过选择不含卤素离子的TiO2、C3N4和C作为载体负载Pd催化剂，发现同等条件下其对安息香乙醚的选择性表现为0%。理论计算结果显示，Fe离子在BiOCl晶格中的替代掺杂能够抑制Cl−离子的解离。
为了进一步验证载体对安息香乙醚合成的重要性，研究者构建了Pd负载Fe掺杂BiOCl催化剂，结果显示随着Fe掺杂量的增加，催化剂对安息香乙醚的选择性逐渐降低。
催化机制分析表明，BiOCl载体中易解离的Cl−离子与Pd在反应中形成了亲核试剂，从而促进了安息香乙醚的合成。这项研究提出了基于超薄BiOCl纳米片载体构建多相催化剂的新思路，为安息香乙醚的合成提供了新的途径。
相关结果发表在ChemCatChem, 2019, 11, 2676。