铍化学符号为Be，原子序数为4，原子量为9.0121831 u，属于碱土金属。铍通常在宇宙射线散裂过程中产生，是宇宙中较为稀有的元素之一。所有自然界中的铍都与其他元素结合，形成矿物。
性质
铍是一种呈钢灰色的坚硬金属，在室温下易碎，晶体呈六方密排结构。其刚性极高（杨氏模量为287GPa），熔点也很高。铍的弹性模量大约比钢铁高50%，又因密度较低，所以它的音速特别高，在标准温度和压力下约为12.9 km/s。其电离能非常高，与其他原子键合时有很强的极化性，所以所有铍化合物都属于共价化合物。铍易溶于如氢氯酸和稀释硫酸等非氧化酸，但不溶于的硝酸和水。
铍的资源
铍是一种稀有轻金属，列为这一类的有色金属元素还有锂（Li）、铷（Rb）、铯（Cs）。全世界铍的储量只不过390kt，最高年产量达到过1400t，最低年份时仅约200t。中国是铍资源大国，产量也未超过20t/a，在16个省（区）都发现了铍矿。已发现铍矿物和含铍矿物有60多种，常见的约40余种，湖南的香花石及顺家石是中国首批发现的铍矿床之一。绿柱石[Be3Al2（Si6O18）]是提取铍最主要的矿物，它的Be0含量9.26%~14.4%，好的绿柱石实际上就是绿宝石，所以可以说，铍是从绿宝石中来的。
铍的提取
铍一般从绿柱石提取，有用萃取剂烧结或熔化成可溶混合物两种方法。用烧结法，首先绿柱石在770°C与氟硅酸钠和碱混合，形成氟铍酸钠和二氧化硅。把氟铍酸钠加入氢氧化钠溶液，使氢氧化铍沉淀出来。用熔融法，绿柱石须磨碎成粉，并加热至1650°C。熔融物用水迅速降温，再在硫酸中重新加热至250到300°C，主要产生硫酸铍和硫酸铝。最后用氨水去除铝和硫，留下氢氧化铍。
从氢氧化铍到铍金属也有两种途径。用第一种方法，对氢氧化铍加入水溶氟化氢铵，使四氟铍酸铵沉淀出来，沉淀物加热至1000°C后即会形成氟化铍。氟化铍在900°C与镁发生反应，形成铍细粉，继续加热至1300°C之后可得出铍金属块。用另一种方法，对氢氧化铍加热产生氧化铍，再与碳和氯发生反应形成氯化铍。氯化铍经电解后即可得出铍金属。
危害
铍的化学性质和镁相似，所以会在酶中取代镁，破坏酶的功能。若在短时间内吸入大量或长期吸入少量的铍粉尘，都会引致肺部和循环系统肉芽肿病，是为铍中毒。铍中毒的症状可能在五年以后才开始出现，对三分之一病人致死，对其余则致残。国际癌症研究机构（IARC）将铍和铍化合物列为1类致癌物。