甜叶菊（Stevia rebaudiana）是一种原产于南美洲的多年生草本植物，属于菊科。甜叶菊的叶子含有高浓度的甜味成分，被当地人民用作天然甜味剂和药用植物。甜叶菊提取物是从甜叶菊的叶子中提取出来的一种复杂的化合物混合物，主要包含四种二萜型糖苷：若干苷（stevioside）、甜菊苷（rebaudioside A）、杜仲苷（rebaudioside C）和甘草苷（dulcoside A）。这些糖苷具有高度的甜味，是它的主要有效成分。
功能作用
甜叶菊提取物不含任何卡路里，并且是纯天然的。但是，关于“纯天然”的定义和标识要求，可能因国家而异。同时，甜叶菊提取物也是安全的，其安全性已经得到很多国际组织，包括粮农组织/世界卫生组织联合专家委员会(JECFA)和欧洲食品安全局(EFSA) 在内的全面审查和科学证明。在食品和饮料中添加甜叶菊提取物，并没有出现副作用或过敏现象。
研究表明，甜叶菊提取物不会影响血糖水平或干扰胰岛素。甜叶菊提取物不含任何卡路里，可以给糖尿病人在预算总摄入热量方面提供更多灵活选择，并有助于控制体重。无论怎样摄入甜叶菊提取物，对血糖指数GI没有影响。甜叶菊提取物也可用于各种食品和饮料，单个用途和使用水平可能会因所在国家不同而有所不同。甜叶菊提取物与其他增甜剂组合使用时，会有协同效果。