4'-甲基苯乙酮主要用于香精香料、医药、化妆品中间体的产生。例如，可用对甲氧基苯乙酮制备对甲氧基苯乙酸，用作葛根素的中间体。葛根素是一种重要的医用原料，目前国内尚无人工合成的葛根素。
用途
4'-甲基苯乙酮可用于液晶单体的生产。在高档的炔类液晶合成中，有一种工艺用到对甲氧基苯乙酮作为初始的合成原料，目前国内尚处于研究开发阶段）是比较有市场前景的精细化工产品，尤其是在防晒剂中间体方面，国内外的需求量都将会增长。
合成
CN101270039A的合成对甲氧基苯乙酮的方法包括如下步骤：
(1) 乙腈与苯酚在质子酸催化下、于95〜11℃进行酰化反应，生成乙酸苯酯;
(2) 乙酸苯酯在烷基磺酸催化下、于85〜90℃进行重排反应；
(3) 将步骤（2)产物分离得到对乙酰基苯酚；
(4) 步骤（3)的产物通过甲氧基化反应生成对甲氧基苯乙酮。
本发明方法的反应机理如下：乙腈在质子酸的作用下，先生成一个被称为pinner盐的中间产物，并与酚反应。上述产物水解后生成乙酸苯酯和铵盐：乙酸苯酯在垸基磺酸盐作用下发生重排:分离重排产物，提纯的对位产品与硫酸二甲酯反应，生成本发明的产品。