白桦脂酸，又名桦木酸，是一种天然存在的五环戊烷型三萜类物质，熔点295～298℃，旋光度[α]D+8°，不溶于水，微溶于甲醇、乙醇、丙酮，易溶于四氢呋喃、吡啶。存在于白桦树、滇刺枣、夏枯草、木瓜、迷迭香、第伦桃、夹竹桃、毛茛科植物白头翁、桃金娘科赤楠等多种植物中，主要是从白桦Betula platyphylla树皮中分离出来的。
化学结构
从化学结构看，白桦酯酸是异戊二烯聚合物，化合物生源途径中最关键的前体是甲戊二羟酸，而不是异戊二烯，因此，白桦酯酸作为甲戊二羟酸衍生物，同白桦酯醇一样保持了羽扇烷的结构。
作用功效
白桦酯酸以游离糖苷和糖基衍生物的形式存在于不同植物中，通过对其化学结构的修饰可以得到多种多样的衍生物，研究表明白桦脂酸具有抗炎、抗菌、抗疟疾等诸多生物活性，除此之外，还对黑素瘤、神经外胚层及恶性脑肿瘤等多种肿瘤有强烈的毒杀效应，而对正常细胞无杀伤力，同时其抗HIV-1病毒活性强于某些现有临床应用药物，为治疗艾滋病、肿瘤的新物质。