5,6-二羟基吲哚是一种黑色素元的重要中间体，无色针状的晶体，熔点为 140℃，可以很好的溶于很多液体但是不溶于石油醚，当处于结晶状态下为十分稳定的物质，若是接触微碱溶液会很快的被氧化成类似黑色素的物质。
5,6-二羟基吲哚主要在染发剂、防腐剂、抗氧化剂运用上面具有良好作用，上世纪90年代初期欧莱雅、宝洁、花王等世界大型化妆品公司就已经开始着手于研制 5,6-二羟基吲哚，并发表了相关的合成专利。
合成方法
A）通过氢转移
将0.2摩尔（74.8g）的2-硝基-4-二苄氧基苯乙腈和44.6g附着在活性碳上浓度为10%的在搅拌下把它们加入到300ml的异丙醇中，该异丙醇含有2ml的环己烷和30ml水;加热反应混合物回流4小时。
过滤去除催化剂，滤液蒸发至干;把用这种方法得到的干燥物溶解在500ml己添加过活性碳的热异丙醇中;液体热过滤液蒸发至干，这种方法得到包括予期产物（24g）的干燥萃取其熔点为142℃。
B）通过催化还原
在一个高压釜中，通过把0.04摩尔（15g）的2-硝基4，5-二苄氧基苯乙腈，1.5g附着在活性碳上浓度为10%钯和1.5g活性碳添加到含有3ml水的120ml乙醇中来制备反应混合物。不断搅拌反应混合物，在4×105帕斯卡的氢压下，加热到80℃2小时。冷却之后，用如上的同样方法处理反应混合物得到等量产率的5，6-二羟基吲哚。