黄柏提取物含小檗碱 4%-8%，其余的生物碱有药根碱，木兰花碱，黄柏碱、N-甲基大麦芽碱、巴马汀、蝙蝠葛碱等多种生物碱，另含黄柏酮、黄柏内脂、白鲜交酯、黄柏酮酸、青荧光酸、7-脱氢豆甾醇、β-谷甾醇、 菜油甾醇等多种成分，并富含黏液质。
药理作用
1、抗菌及抗真菌作用
黄柏煎剂、水浸出液或乙醇浸出液对金黄色葡萄球菌、白色葡萄球菌、表皮球菌、化脓性链球菌、枯草 杆菌、幽门螺杆菌、痤疮丙酸杆菌等有较强的抑菌效果，对绿脓杆菌也有抑制作用，但作用较弱；对大肠杆菌、伤寒杆菌、甲型副伤寒杆菌及痢疾杆菌无明显抑制作用。
2、抗衰老作用
黄柏具有防止皮肤衰老的药物功效，可以养颜、护肤，使皮肤保持健美。黄柏提取物还具有抑制非酶糖基化的活性成分，从而起到延缓衰老和靓肤的作用。
3、抗氧化作用
黄柏生品、清炒品、盐炙品和酒炙品水提取物和醇提取物可清除次黄嘌呤、黄嘌呤氧化酶系统产生的超氧阴离子（O2·）和 Fenton 应生成的羟自由基 （·OH），并能抑制羟自由基诱导的小鼠肝匀浆上清液脂质过氧化。它们之间的抗氧化作用存在一定的差异性。炒炭品则无抗氧化作用。酒炙炮制品醇提取物抗氧化作用较好。
4、其他作用
黄柏提取物对大鼠毛囊母细胞增殖的抑制表明，它有抑制毛发生长的作用，结合提取物对芳香化酶的活化作用，可用于皮肤多毛症的防治；黄柏提取物对载脂蛋白活性有抑制，说明它可减少汗腺中脂肪的含量， 结合黄柏提取物的抗菌性，则可以减少体臭的程度，适用于抑汗化妆品；黄柏提取物还可用于减肥化妆品。