菜籽油中有一种物质，叫芥酸，这个物质其实是对人体有害的。芥酸是存在于菜籽油中的一种脂肪酸，在菜籽油中含量为31%-55%。有动物实验证明，大量摄入含芥酸高的菜籽油，可致心肌纤维化引起心肌病变，会引起血管壁增厚和心肌脂肪沉积；引起动物增重迟缓，发育不良；如果试验公鼠饲料中芥酸含量达10%时，即出现睾丸变小，无成熟精子等现象，从而出现生殖力下降；芥酸还会引起血小板下降。
降低菜籽油中芥酸含量，提高食用油安全性，一直是科研人员研究的重点。研究证实低芥酸菜籽油具有不少健康益处，比如可降低心血管疾病发病率和死亡率，抑制血小板凝集，预防缺血性中风，抗脂质过氧化，提高胰岛素敏感性等等。加拿大、芬兰、瑞典、美国等国科学家近年的跟踪研究表明，食用低芥酸菜籽油的人胆固醇总量比常规饮食的人群低15%至20%，其心血管病发生率也相应减少。
2006年美国FDA倡导每天吃19g低芥酸菜籽油，显著降低心血管疾病风险；2010年法国建议每天摄入1～3勺双低菜籽油，可增加α-亚麻酸的摄入量，以保持身体健康。美国FDA早已认定低芥酸菜籽油为安全食用油。联合国粮农组织及世界卫生组织也已对菜籽油中芥酸的含量作出了限量规定，即菜籽油中芥酸的含量应低于2%。我国GB/T1536《菜籽油》国家标准显示：芥酸低于3.0%，可称为低芥酸菜籽油。
“低芥酸菜籽油”是个新名词，各大超市、各大电商平台都在推出，价格比普通菜籽油要高。除了芥酸含量低，饱和脂肪酸含量低，油酸含量高，而且含有丰富的亚麻酸，对于高血压、冠心病、脑血管病等人群，更为适合。