胭脂虫红是从生长在不同地区、不同类型的仙人掌上的胭脂虫体内提取的一种天然色素,并且是从雌胭脂虫体内提取的,色调呈粉红至紫红。在许多国家(欧洲、美国、日本及中国)都允许作食品添加剂使用,且许多食品生产厂家和客户都认为它是品质优良的天然红色素。它是一种蒽醌类天然色素,与其他天然色素不同,其理化性质非常稳定,被视作最安全的天然色素而用于食品、化妆品、药品及纺织品等生产。
胭脂虫红的用途
胭脂虫红可用作食品及化妆品着色,特别是漱口剂、牙粉、撒粉、油膏,用于固体粉末剂型着色时,首先将其溶于小量浓氨液中,然后加至粉末中,经长时间研磨,以来获得分布均匀的颜色用铝盐或锡盐渲染,可将蚕丝和羊毛染成鲜艳的红色。可用作食品、化妆品等的色素和滴定氨溶液的指示剂,并用作显微分析、荧光分析等的试剂。
化妆品
胭脂虫红可用于唇膏、粉底、眼影、眼线膏、指甲油及婴幼儿用品。
胭脂虫提取出来的胭脂红酸色素(也称胭脂红、洋红酸)为一种含蛋白质的糖,易溶于水,对光、热、氧具有良好的稳定性,是食品、化妆品、医药及纺织品的优良着色剂,也是唯一一种经美国食品和药物监督管理局允许既可用于食品,又可用于药品和化妆品的天然色素。它能在毛线和丝绸上产生很漂亮的深红色、粉红色及浅红色,但不适用于棉布。在化妆品中主要用于制作口红,如果在化妆品口红中加入少许胭脂虫红色素,因其无毒、无害、色彩鲜亮,本来仅几十元一支的普通口红,价格便可提升至几百上千元。
食品
胭脂虫红也可用于食品中比如糖果、饮品、肉制品的着色。
食品工业中一般用于饲料、酒、面包制品、乳制品、糖果、泡菜,但其主要限制是在低pH值下不能溶解。
另外,胭脂红少量用于绘画着色,齐白石曾说过“外邦颜色有西洋红,其色夺胭脂,余最宝之。曾于友人处见吴庐所画红梅,古艳绝伦。”这里的西洋红原料正是胭脂介。此外,胭脂虫红色素对防止因致癌物所致的DNA损伤有明显的抑制作用,并可用于病毒性疾病、癌症和爱滋病的防治。现在胭脂红酸及胭脂红在北美和西欧已得到广泛认可及应用,但个别欧洲国家对其在食品和饮料中的应用范围及剂量进行了限制。
医药
胭脂虫红于制药行业,用作片剂和微丸的包衣材料以及胶囊壳的着色剂。
胭脂虫红与黄、橙、红色素,如姜黄素、胭脂树橙、辣椒红、β-胡萝卜素混合可调出一系列不同色调的产品。