Эфирные специи, синтезированные из карбоновых кислот и спиртов, являются очень важной категорией специй. В зависимости от сырья, используемого в синтезе, они грубо делятся на: алифатические сложные эфиры карбоновых кислот, ненасыщенные сложные эфиры карбоновых кислот, такие как содержащие алкен и алкин, ароматические сложные эфиры карбоновых кислот и другие сложные эфиры. Одной из характеристик сложноэфирных специй является то, что сложные эфиры карбоновых кислот можно рассматривать как продукт карбоновой кислоты после замены ее гидроксильных групп алкоксигруппами. Поскольку гидроксильные группы могут быть замещены одним или несколькими типами алкоксигрупп, продукт может быть сложным моноэфиром, диэфиром или мультиэфиром. Кроме того, спирт также может иметь несколько гидроксильных групп, которые могут реагировать с одним или несколькими типами карбоксильных групп с образованием сложного эфира монокарбоновой кислоты или сложного эфира поликарбоновой кислоты. Аромат и его тип, интенсивность и характеристики связаны со структурой сложных эфиров. Сложный эфир низшей карбоновой кислоты и низшего спирта обычно представляет собой летучую жидкость с ароматом цветов, фруктов и трав. Сложный эфир низшей карбоновой кислоты и низшего терпенового спирта имеет цветочный аромат. Большинство сложных эфиров с арильными группами имеют цветочный аромат. Эфирные продукты ароматических карбоновых кислот и ароматических спиртов обычно имеют не сильный, но стойкий аромат с более высокой температурой кипения. Широко распространенные эфирные специи можно найти в корнях, стеблях, листьях, плодах, семенах, коре, цветках и других частях растений, а также в выделениях некоторых животных. Более сложные эфиры специй синтезируются искусственно. Синтетические сложные эфиры широко используются благодаря простоте их синтеза, большому количеству сырья, широкому спектру вкусов и более низкой стоимости.
Алифатические соединения, также известные как соединения с открытой цепью, относятся к одному из основных типов органические соединения. Атомы углерода этих соединений образуют в их молекулах цепочечную структуру. По строению и характеру открытой цепи их можно разделить на насыщенные и ненасыщенные алифатические углеводороды. Первые имеют только одинарные связи между атомами углерода, такие как этан и этанол; другие, такие как этилен и ацетилен, имеют двойные и тройные связи между атомами углерода. К таким соединениям относятся парафиновые углеводороды, алкены и алкины и их производные. Структура углеродной цепи без разветвлений называется неразветвленной цепью, а разветвленная часть называется боковой цепью. Таких соединений много в природе и промышленности, например парафины в болотах, олефины в лесах и алкилсвинец в автомобильных выхлопах.